История Meizu: плееры, смартфоны, тяжбы с Apple, упадок и возрождение

История Meizu — это увлекательный путь китайского бренда, который сперва завоевал популярность в сегменте аудиоплееров, а затем вовремя переключился на смартфоны. В России Meizu обрела поклонников благодаря удачному сочетанию цены и качества, став одной из альтернатив крупным брендам.

В какой-то момент конкуренция с гигантами рынка и ошибки руководства компании привели к тяжелым временам. Однако Meizu удалось пережить непростой период, адаптироваться к новым реалиям и вновь заявить о себе. Рассказываем историю компании.

Двоечник с плеером

Хуан Чжан (Huang Zhang) — классический пример self-made предпринимателя, который добился успеха без формального образования, что часто встречается в историях успеха китайских бизнесменов 2000-х годов (например, как у Джека Ма из Alibaba).

Основатель компании Meizu родился в 1976 году в одном из маленьких поселков на юге Китая в провинции Гуандун. Несмотря на проявленный уже в детстве интерес к электронике, примерным учеником он не был и вылетел из школы в возрасте 16 лет, из-за чего впоследствии не смог поступить в колледж и так и не обзавелся дипломом.

Хуан Чжан больше известен под англизированным именем Джек Вонг (J. Wong). Источник: Meizu

Амбициозный парень начал с работы грузчиком в порту, но вскоре переехал в Шэньчжэнь — «Кремниевую долину Китая» 1990-х годов, центр электронной индустрии. Проработав несколько лет менеджером в разных компаниях, Хуан Чжан изучил рынок электроники, понял потребности покупателей и увидел возможности для создания более качественных и доступных устройств.

Его талант и амбиции заметили в Aigo — известной китайской компании, производившей MP3-плееры и другую мультимедийную технику. Сначала Чжан пришел туда как менеджер по продуктам, но быстро поднялся до позиции генерального директора. В 2002 году Чжан покинул Aigo из-за разногласий с руководством, которое не поддерживало его идеи, и решил вложить все свои накопления в собственный стартап. В марте 2003 года он основал компанию Meizu.

Плеер Meizu M6 получил прозвище «убийца iPod». Источник: Wikipedia.org

Meizu выпускала две-три модели MP3-плееров в год, которые хорошо расходились на внутреннем рынке, хотя в них и не было ничего революционного, это были слегка доработанные OEM-модели. Первый значимый успех пришел в 2007 году с плеером Meizu M6, который получил прозвище «убийца iPod» благодаря хорошему качеству звука и доступной цене.

Однако, несмотря на любовь Чжана к музыке, его плееры не были «аудиофильскими»: в 2000-х годах большинство устройств, включая Meizu, поддерживали только MP3, не имели выделенных цифро-аналоговых преобразователей и усилителей, что было типично для устройств того времени. Тем не менее чипы Wolfson Microelectronics (с 2014 года — в составе Cirrus Logic), которые использовала Meizu, обеспечивали неплохое качество звука для массового рынка.

Судебные тяжбы с Apple

Когда производители мобильников начали массово встраивать функцию проигрывания музыки в сотовые телефоны, Чжан смекнул, что нужно срочно перескочить через пару индустриальных ступенек, чтобы не оказаться в догоняющих, и, отодвинув плееры на второй план, целиком сосредоточился на направлении смартфонов. И очень своевременно — в те годы интерес к этим гаджетам стремительно рос.

Добиться известности невольно помогла Apple, которая инициировала судебные разбирательства против Meizu, обвиняя последнюю в копировании дизайна iPhone. Претензии касались только внешнего сходства. Meizu M8, выпущенный в феврале 2009 года, действительно напоминал iPhone первого поколения: большой сенсорный экран, минималистичный дизайн, закругленные углы.

Невооруженным взглядом было видно, что по дизайну Meizu M8 был очень похож на iPhone. Источник: meizu.cn

Смартфон работал на Windows CE 6.0 с кастомной оболочкой, имитирующей iOS, но по функциональности сильно уступал iPhone из-за ограничений операционной системы. В России M8 официально не продавался, так как не мог конкурировать с популярными брендами на Windows Mobile, такими как HTC, HP, Asus и E-TEN, хотя через серый импорт попадал к энтузиастам.

Первый значимый успех за пределами Китая пришел к Meizu с моделью M9, выпущенной в декабре 2010 года. Она тоже напоминала iPhone 4 (стеклянная панель, металлическая рамка), но работала на Android 2.2 Froyo с оболочкой Flyme OS 1.0. Смартфон получил экран 3,5 дюйма с разрешением 960 × 640 (326 ppi), как у iPhone 4, и процессор Samsung Exynos 3110 (1 ГГц), как в Galaxy S, что обеспечивало хорошую производительность. M9 стал популярен в Азии, хотя в Европе и США оставался нишевым продуктом.

Meizu использовала судебные тяжбы с Apple для раскрутки, преувеличивая их значимость, но в 2012 году компании заключили мировое соглашение. Претензии Apple касались дизайна, а не технологий, и были менее серьезными по сравнению с ее конфликтами с Samsung или HTC, где на кону стояли патенты на ключевые инновации.

Рост, упадок и внезапное возвращение

Линейка смартфонов Meizu MX, выпускавшаяся с 2012 по 2016 год (MX, MX2, MX3, MX4, MX5, MX6), завоевала лояльную аудиторию во многих странах, включая Россию, где сформировалось активное сообщество фанатов бренда.

Успех обеспечили интуитивная оболочка Flyme OS, часто сравниваемая с iOS, качественная сборка, крупные экраны (5–5,5 дюйма), большая по тем временам (2–4 ГБ) оперативная память, доступная цена. В этот же период появились бюджетные модели серии M (M2 Note, M3 Note) и флагманы Pro (Pro 5, Pro 6), которые конкурировали с Samsung и Sony, предлагавшие за те же деньги устройства всего с 1 ГБ ОЗУ.

Meizu MX4 LTE 5,36" с 2 ГБ оперативной памяти и 16 ГБ постоянной. Источник: Ebay

Видя непрерывный рост продаж, в 2015 году Alibaba Group инвестировала в Meizu 590 млн долларов, купив миноритарный пакет акций, что позволило компании ускорить обновление продуктовой линейки и усилить присутствие на международных рынках. Партнерство с MediaTek обеспечило доступ к современным процессорам (например, Helio X20 в MX6). Появились имиджевые смартфоны серии U (U10, U20) со стеклянным корпусом, смарт-браслеты (Meizu Band) и гибридные часы Meizu Mix, хотя полноценные смарт-часы Meizu Watch вышли только в 2021 году.

Но в 2017 году Meizu столкнулась с кризисом, которого в сценарии типичной «китайской истории успеха» мало кто ожидал. Период серьезного спада был вызван переоценкой собственных сил, сильной конкуренцией со стороны Xiaomi и Huawei, а также слабым маркетингом.

В 2017 году Meizu объявила о закрытии значительного числа фирменных магазинов в Китае (по данным Gizmochina, их количество уменьшилось с 2700 до 2000 точек)

К 2018 году количество новинок сократилось с 10–15 до 2–3 моделей в год, начали закрываться зарубежные офисы, включая российский. В нашей стране официальные поставки прекратились в 2019 году, хотя старые модели продолжали продаваться через дистрибьюторов.

В июле 2022 года Geely, один из лидеров китайского автопрома и владелец Volvo, приобрела 79% акций Meizu. Компания начала разрабатывать Flyme Auto — операционную систему для мультимедийных систем Geely, а также вернулась к выпуску смартфонов.

Meizu Note 21 Pro — это увесистый моноблок с немного нестандартными, по сегодняшним меркам, расцветками: есть черная и белая версии, а также вариант со светло-голубым корпусом

В октябре 2024 года на российский рынок после перерыва вернулись новинки: Meizu Note 21 и Note 21 Pro. Эти модели относятся к среднебюджетному сегменту с премиальными характеристиками, предлагая мощные процессоры, качественные экраны и Flyme OS. Мы делали подробный обзор смартфона Meizu Note 21 Pro.

5

Смартфон Meizu Note 21 8/256Gb, 6.74", IPS, 90Гц, 6000мAч, 2 nano SIM, черный

5

Смартфон Meizu Note 21 Pro 8/256Gb, 6.78", IPS, 120Гц, 5000мAч, 2 nano SIM, черный

5

Смартфон Meizu Note 21 Pro 8/256Gb, 6.78", IPS, 120Гц, 5000мAч, 2 nano SIM, белый

5

Смартфон Meizu Note 21 Pro 8/256Gb, 6.78", IPS, 120Гц, 5000мAч, 2 nano SIM, голубой

Что дальше

После периода спада и смены стратегии Meizu стремится укрепить свои позиции, делая ставку на инновации. На MWC 2025 в Барселоне компания представила операционную систему Flyme AIOS, использующую ИИ DeepSeek, и показала новые смартфоны Meizu Note 22, Note 22 Pro, Mblu 22 и Mblu 22 Pro, разработанные специально для международных рынков. Эти устройства работают на Android 15 с оболочкой Flyme OS, предлагая улучшенные камеры (например, 108 Мп в Note 22) и поддержку ИИ-функций, таких как обработка фото с помощью Google Gemini AI.

Производитель заявляет, что умные очки Meizu StarV View AR создают эффект просмотра, сравнимый с 188-дюймовым экраном 3D MAX, расположенным на расстоянии 6 метров. Очки стоят около 470 долларов

Компания также продемонстрировала умные очки StarV AR, смарт-часы, планшеты и умные кольца (все они могут взаимодействовать друг с другом через Flyme AIOS).

В апреле 2025 года ожидается выпуск Meizu 22 — нового смартфона, который, по слухам, получит процессор Snapdragon 8 Elite, OLED-экран с разрешением 1.5K (или 2K для Pro-версии), батарею емкостью более 5500 мАч и улучшенные камеры.