Билет в мир портативного Hi-Fi: как выбрать плеер и наушники

Hi-Fi-система — это необязательно большие колонки, массивные усилители и проигрыватели. На самом деле качественный звук можно носить в кармане, нужен лишь подходящий плеер и наушники.

Разбираемся, чем качественный звук отличается от некачественного и как подобрать нужные устройства, чтобы начать слушать музыку в Hi-Fi.

Что мы понимаем под качественным звуком

Качество — это не «качающие» басы (скорее, даже наоборот), а набор характеристик, которые можно измерить. На эти характеристики влияет каждая составляющая в цепочке звука — от файла с песней до наушников. Вот ключевые показатели, определяющие качество на выходе.

Амплитудно-частотные характеристики: чем прямее кривая, тем качественнее звук

Каждый звук имеет определенную частоту — количество звуковых колебаний в единицу времени. Частота измеряется в герцах. Считается, что ухо взрослого человека воспринимает звуки в диапазоне от 16–20 до 16 000 Гц. Наушники, плеер или усилитель, как правило, воспроизводят звук примерно в этих частотах — часто в характеристиках написано «Диапазон: 20–20 000 Гц».

Есть нюанс: на разных участках этого диапазона громкость отличается, причем у любых наушников. Например, они могут играть чуть громче в области 60–250 Гц, что дает те самые «качающие» басы. Но стоит конструкторам наушников чуть переборщить с низкими частотами — и звук из «качающего» превратится в гулкий и невыразительный.

При выборе наушников для качественного звука обратите внимание на график АЧХ — изображение, демонстрирующее громкость на тех или иных участках диапазона. У Hi-Fi-моделей он выглядит примерно так.

АЧХ наушников Audeze LCD-2: одинаковая громкость соблюдается почти на всех участках активного диапазона

На оси X на таком графике расположены частоты, а на оси Y — громкость. Считается, что чем меньше отклонений вниз или вверх имеет кривая АЧХ, тем звук объективнее — он не просто чистый и насыщенный, но и максимально приближен к тому, что задумывался звукорежиссерами на студии.

Для сравнения: вот график АЧХ непрофессиональных наушников — AirPods первого поколения.

АЧХ AirPods первого поколения: виден недостаток в басах и зашкаливающая «верхняя середина»

Видно, что этим наушникам недостает басов, при этом подчеркнуты так называемые верхние средние частоты, которые отвечают за эффект присутствия — ощущение, будто вы находитесь рядом с источником звука. Аудио в таких наушниках в первые минуты прослушивания может понравиться выразительностью и ненавязчивой звонкостью, но со временем оно может начать утомлять.

Попробуйте найти кривую для модели, которая вас заинтересовала. Для этого введите в поисковике «название устройства frequency response». Если кривая стремится вверх ближе к правому краю, звук может быть слишком звонким, а если, наоборот, вниз, то слишком глухим. Некритичные отклонения можно сгладить эквалайзером.

Коэффициент гармонических искажений: чем меньше, тем лучше

При преобразовании электрического сигнала в звук неминуемо возникают искажения — особенно это может быть заметно на высокой громкости. При большом количестве искажений теряется кристальность и прозрачность звука, может меняться тембр.

Чтобы измерить силу деградации звука, был придуман коэффициент гармонических искажений (или коэффициент гармоник) — отношение дополнительных сигналов, портящих звук, к основному. Считается, что он не должен превышать 0,2%. Он, как и АЧХ, указывается в характеристиках наушников, усилителей и плееров в интернет-магазинах или на сайте производителя.

Стереопанорама и глубина: нельзя измерить, но легко услышать

Представьте, что вы стоите перед сценой — прямо перед вами поет вокалист, по бокам играют клавишник и гитарист, чуть дальше раздается звук басового усилителя и ударной установки. Если закрыть глаза, вы поймете, где и какой инструмент звучит.

Качественная звуковая аппаратура передает похожие ощущения. С концертом не перепутаете, но где и какой инструмент играет, тоже понятно — они не заглушают друг друга и не сливаются в неразборчивую кашу.

Из чего складывается качественный звук

Рассмотрим тут только портативные варианты: плееры, смартфоны, наушники.

Прежде чем мы услышим музыку, она проходит долгий путь: данные из цифрового файла, единичек и нулей преобразуются в аналоговый сигнал с помощью преобразователя. Потом этот сигнал обрабатывается усилителем, и только тогда в наушниках появляется звук.

Даже один низкокачественный элемент в цепочке влияет на результат. Если включить песню в формате MP3 с пиратского сайта на профессиональном оборудовании, то оно скорее вытянет все недостатки сжатия файла, чем удивит качеством. И наоборот, нет смысла подключать комплектные наушники от смартфона к дорогому Hi-Fi-плееру — высококачественный файл из коллекции для аудиофилов зазвучит примерно так же, как проходная запись из аудиоплеера социальной сети.

Файл: от формата до битрейта

Покупка хороших наушников и плеера может не оправдаться, если слушать файлы низкого качества. И это качество измеримо — оно зависит от расширения файла и битрейта.

Формат. Технически формат — это способ хранения информации, то, каким образом она упаковывается в файл. Есть форматы без сжатия и со сжатием записанной информации. В файлах первого вида информация хранится ровно так, как ее записали, то есть никакие данные из записи не удаляются. Такая музыка подходит для качественного воспроизведения, но занимает много места.

Без сжатия распространяются, например, альбомы на лицензионных Audio CD. Если сохранить их на компьютере без потери информации с помощью специальных программ Audiograbber или Freac, то каждая минута звучания займет 10 МБ в памяти устройства. Например, официальная дискография The Beatles займет порядка пяти с половиной гигабайт. Если взять формат со сжатием, например MP3 с характеристиками как в среднем стриминговом сервисе, то те же альбомы займут всего около 760 МБ.

Как правило, слушая музыку в интернете или на любимом плеере, мы имеем дело с файлами со сжатием: MP3, AAC, OGG. В них хранится музыка большинства стриминговых сервисов. Так, «Яндекс Музыка» предлагает музыку в MP3, Apple Music — в AAC, а Spotify использует и AAC, и OGG. Это форматы с разными методами сжатия, но примерно одним уровнем качества, достаточным для непрофессиональной аппаратуры.

Сжатие не всегда приводит к потерям. Для обозначения форматов, которые оптимизированы для хранения музыки, придуман термин Hi-Res. Так называют файлы, характеристики которых равны или превосходят по качеству Audio CD (хотя подходы к определению могут отличаться).

К этим файлам относится аудио в форматах как без сжатия, так и со специальным Hi-Res-сжатием без потерь, например FLAC, ALAC или MQA. Музыку в таких форматах аудиофилы покупают отдельно или слушают в профессиональных Hi-Fi-стримингах, таких как Roon или Tidal. Аудио без потерь доступно и в более популярных Apple Music и Deezer.

Битрейт. Звук в цифровом формате — это информация, измеряемая в битах и килобитах. Чем их больше в секунде записи, тем качественнее звук. Например, битрейт 32 кбит/с подойдет разве что для голосовых сообщений в мессенджерах, а 192 кбит/с уже считается стандартом для музыки в стриминговых сервисах.

Битрейт складывается из двух других показателей: частоты дискретизации и битовой глубины. Частота дискретизации — это интервалы между семплами, единицами звука. Чем она выше, тем чаще обновляется звук — как счетчик FPS в играх. Например, частота 44 100 Гц означает, что каждую секунду в песне звучит 44 100 семплов. Битовая глубина — это то, сколько информации в каждом из таких семплов.

Формула высчитывается так:

Частота дискретизации × Битовая глубина × Количество каналов = Битрейт

Каналов в стереодорожке всегда два.

Если ориентироваться на термин Hi-Res и стандарты Audio CD, нижняя планка частоты дискретизации — 44 100 Гц, а битовая глубина — 16 бит. Следовательно, битрейт, соответствующий качеству звука с лицензионного CD, равен: 44 100 × 16 × 2 = 1 411 200 бит/с (обычно округляется до 1411 кбит/с).

Источник звука

Источником может быть плеер или смартфон. У любого устройства есть характеристики, которые повлияют на звук.

Поддерживаемые форматы. Плеер или смартфон должен поддерживать форматы Hi-Res Audio, в первую очередь FLAC или ALAC. Самые бюджетные плееры часто поддерживают только MP3 и WMA, то есть форматы со сжатием и потерями.

Современные смартфоны, как и качественные плееры, умеют работать с форматами без сжатия. Например, Apple Music предлагает слушать музыку в высоком качестве на любых iPhone с iOS 14.6 или более поздней версией и на смартфонах с Android версии не ниже 5.0. Важный нюанс: одной поддержки форматов недостаточно, нужны и проводные Hi-Fi-наушники — та же Apple прямо заявляет, что даже AirPods не воспроизводят аудио без потерь.

Интерфейсы. Hi-Fi-плееры могут оснащаться не только 3,5-миллиметровым выходом на наушники, но и другими. Например, 6,3-миллиметровым или балансным выходом, через который наушники могут выдать более громкий звук с более качественно проработанной сценой, чем при обычном подключении. Для знакомства с Hi-Fi-аудио будет достаточно подключения через классический 3,5-миллиметровый порт.

Для смартфонов наличие отдельного входа для наушников не принципиально — даже наоборот, лучшим проводным вариантом будет подключение через USB-C/Lightning напрямую или через преобразователь (не переходник).

Есть мнение, что Hi-FI-звук не может передаваться без провода, но в последние годы появляются и развиваются кодеки, которые приближают звук через Bluetooth к стандартам Hi-Res. Если устройство планируется подключать к беспроводным наушникам, важно, чтобы плеер или смартфон поддерживали кодек aptX HD. К последним относятся только устройства под управлением Android — на iPhone кодека для передачи Hi-Fi через Bluetooth пока нет.

Рекомендуемый импеданс наушников. У наушников может быть разное сопротивление (импеданс), как правило, оно составляет от 16 до 300 Ом. Высокоомные наушники нет смысла подключать к обычному телефону, так как он их не «раскачает» — для этого нужен подходящий усилитель.

Если покупаете плеер после наушников, узнайте их импеданс — источник должен выдавать столько же или больше. А если вы купили плеер и ищете наушники, то при выборе можно ориентироваться на «рекомендуемый импеданс» в характеристиках плеера.

Память. Музыка в формате FLAC занимает больше места, чем файлы в MP3 (точный размер зависит от битрейта), поэтому в плеере или смартфоне должна быть предусмотрена возможность подключения microSD.

Встроенные накопители даже у профессиональных плееров часто небольшие. Если исходить из объема 10 МБ на минуту аудио, то 128 ГБ памяти в плеере хватит чуть больше чем на 200 часов музыки. Но в смартфоне значительную часть памяти займет система, фото и другой контент, поэтому для хранения музыкальной библиотеки лучше присмотреться к моделям с объемом от 256 ГБ.

Операционная система. Для воспроизведения скачанных файлов подойдет плеер с любой системой, а вот для прослушивания музыки в стриминговых сервисах (например, в Tidal или Deezer с Hi-Fi-подпиской) нужен плеер под управлением системы Android или современный смартфон, который уже поддерживает форматы без сжатия.

Поддержка сертификата Hi-Res Audio. Иногда в описании плеера так и указывается — значит, устройство справится с воспроизведением музыки в форматах без потерь.

ЦАП и усилитель

Файл находится в плеере или смартфоне в цифровом виде. Чтобы единички и нули превратились в электрический сигнал, который смогут воспроизвести наушники, нужен цифро-аналоговый преобразователь, или ЦАП.

Сигнал из ЦАПа — базовый, линейный, то есть не имеет регулировки громкости и должной мощности. Чтобы он стал привычным нам звуком в наушниках, используется усилитель. Кроме того, усилители нужны для некоторых наушников с высоким импедансом: чем больше сопротивление, тем выше должна быть мощность.

ЦАП и усилитель — это неотъемлемые пункты на маршруте, через который проходит звук. Они есть в любом компьютере, плеере или смартфоне. Правда, там это почти всегда лишь небольшие элементы звуковой карты, которые теряют точность и склонны к искажениям. Есть исключения: Hi-Fi-плееры «все-в-одном» и некоторые смартфоны, например несколько моделей LG, серии Sony Xperia и смартфоны серии Samsung Galaxy S. В них уже встроен приличный ЦАП и усилитель.

Опытные любители аудио предпочитают носить с собой Hi-Fi-плееры, внешние ЦАПы и усилители (или гибридные «ЦАПоуси»). Такие устройства отличаются уже рассмотренными выше характеристиками — например, низким коэффициентом гармонических искажений, равномерными АЧХ или возможностью воспроизводить файлы с высокой частотой дискретизации и битовой глубиной.

ЦАП с усилителем FIIO BTR5, который позиционируется как устройство для подключения к смартфону

Отдельные ЦАП и усилитель могут занимать много места, поэтому те, кто носит Hi-Fi-звук с собой, используют плееры с уже встроенными преобразователями высокого качества, или компактными «ЦАПоуси», которые можно подключить к обычному смартфону. Они подключаются через Lightning или USB-C и помогают избавиться от всех недостатков встроенного ЦАПа и усилителя — останется только купить хорошие наушники.

Наушники

Наушники отличаются по многим характеристикам: по типу конструкции, виду излучателей, акустическому оформлению, способам подключения. По характеристикам наушников в интернет-магазине или описанию на сайте производителя невозможно оценить, насколько качественно они играют и понравится ли вам звук. Есть только несколько пунктов, на которые стоит обратить внимание:

• Амплитудно-частотные характеристики. График АЧХ любой популярной модели можно найти по запросу «название frequency response» — кривая не должна иметь резких перепадов.
• Коэффициент гармонических искажений. Тоже указывается в характеристиках наушников — не должен превышать 0,2%.
• Импеданс, или сопротивление. Не влияет на качество звука напрямую, но от этого показателя зависит, подойдут ли наушники к плееру или усилителю.
• Поддержка aptX HD для беспроводных наушников. Этот кодек позволяет воспроизводить звук с наименьшим количеством потерь через Bluetooth.

При этом никакие характеристики не гарантируют, что звук действительно будет качественным, максимально раскроет свой потенциал с тем или иным источником и просто вам подойдет — как по характеру звучания, так и по удобству. Поэтому требования к АЧХ и коэффициенту искажений разве что определяют планку — если характеристики хуже, на устройство лучше не обращать внимания.

Сколько это стоит

Зависит от выбранной аппаратуры и способа подключения. Например, если ограничиться смартфоном, бюджетным ЦАПом с усилителем FIIO BTR3K и подобрать наушники от той же фирмы FIIO FH1s, можно уложиться в 16–18 тысяч рублей.

Если покупать наушники и плеер со встроенным ЦАПом и усилителем, будет чуть дороже — цены на источники звука с поддержкой Hi-Res начинаются примерно от 10 тысяч рублей.

Самое главное

• Если планируете слушать музыку через Bluetooth, помните, что и источник, и наушники должны поддерживать кодек aptX HD.
• Бессмысленно покупать Hi-Fi-аппаратуру, чтобы слушать MP3. Оформите подписку на стриминговый сервис с качественной музыкой или находите аудио во FLAC или ALAC.
• Если не хочется покупать отдельный плеер, можно обойтись специальным гаджетом — ЦАПом, совмещенным с усилителем.
• Выбирая наушники, найдите в интернете график АЧХ — кривая не должна иметь явных пиков или провалов.
• Коэффициент гармонических искажений у каждого элемента звуковой цепочки не должен превышать 0,2% — это должно быть указано в их характеристиках.
• Подбирая плеер к наушникам или наоборот, проверьте совместимость по сопротивлению — узнайте, с каким импедансом они работают.
• Слушайте аппаратуру перед покупкой — индивидуальные ощущения важнее, чем характеристики устройств. Кроме того, глубину сцены и многие другие нюансы не оценить по одним спецификациям. Некоторые аудиофилы рекомендуют проверять аппаратуру на джазе, где задействован широкий спектр частот. Также можно воспользоваться специальным плейлистом — например, от издания What Hi-Fi, где авторы подборки советуют использовать разные треки для проверки всех нюансов звучания.