Что такое усилитель для наушников и зачем он нужен: отвечает эксперт

Разобраться с усилителями помог Евгений Шведов — ведущий блога об аудиотехнике iamhear.

Что такое усилитель для наушников

Это устройство, с помощью которого наушники в принципе воспроизводят звук. Все источники звука по умолчанию отдают линейный сигнал, то есть без регулировки громкости. А усилитель получает этот сигнал и передает на наушники уже с возможностью настройки.

Усилители бывают встроенные и внешние. Встроенные установлены в устройства, где есть разъем для подключения наушников: например, в ноутбук, плеер или смартфон. Там усилитель — это небольшая часть звуковой карты, которая выполняет базовую функцию усиления сигнала, но совершенно не заботится о качестве, теряет точность на низкой громкости, а на высокой режет слух искажениями.

Встроенный усилитель ноутбука — лишь часть маленького звукового чипа, а внешний — отдельный гаджет

Внешний усилитель — это отдельное сложное устройство. Самые маленькие могут быть чуть больше зажигалки, а самые громоздкие — больше старого видеомагнитофона. Задача внешнего усилителя — помогать наушникам звучать без искажений и более точно, чем если подключать их напрямую к телефону или ноутбуку.

Я привык подключать наушники к ноутбуку или смартфону. Как добавить в эту схему усилитель?

С одной стороны к усилителю подключаются наушники, например через тот же разъем 3,5 мм. С другой — источник звука, например компьютер или смартфон. Для этого в усилителе есть, как правило, два порта RCA (их еще называют «тюльпаны») или XLR-разъемы.

Для самого простого подключения можно купить кабель со штекером 3,5 мм на одном конце и двумя RCA на другом. Но так сигнал в усилитель будет поступать из другого усилителя, встроенного в ваш компьютер или смартфон. Вы сможете сделать звук громче, но его качество будет ограничиваться возможностями встроенного в компьютер чипа.

Лучше всего брать сигнал с компьютера в цифровом виде (например, через USB) и подавать его на специальное устройство — ЦАП, а уже к нему подключать усилитель и наушники.

Что за ЦАП? Без него усилитель не работает?

ЦАП — это цифроаналоговый преобразователь, который тоже бывает встроенным и внешним. В ЦАПе информация из нулей и единичек в памяти вашего устройства превращается в электросигнал, который вызывает звуковые колебания в наушниках. Упрощенно схема такая: звук выходит из ноутбука или смартфона в цифровой форме, в ЦАПе цифровой сигнал превращается в аналоговый, подпитывается усилителем и уже потом звучит в наушниках.

Цифровой сигнал состоит из нулей и единиц и непонятен наушникам — аудио преобразовывается во встроенном или внешнем ЦАПе

Без ЦАПа не то что не будет работать усилитель — без ЦАПа в принципе не получится проиграть звук с цифрового носителя (то есть со всего, кроме кассетных плееров и проигрывателей винила).

ЦАПы обычно есть везде — в смартфонах и компьютерах, но они сделаны такими, чтобы давать качество, приемлемое для передачи голоса и звуков без особо высокого качества, на базовом уровне. Если вы хотите слушать максимально качественный звук, потребуется внешний преобразователь.

Как и усилитель, внешний ЦАП лучше встроенного. К счастью, множество усилителей уже совмещены с ЦАПом. Такие устройства — «ЦАПоуси» — соединяются с источником звука по цифровым интерфейсам (например, по USB), а некоторые портативные модели, такие как FiiO BTR3K, могут принимать сигнал и через Bluetooth.

Усилитель для наушников FIIO BTR3K, портативный, черный [80000983]

5

• Количество выходов для наушников:2
• Макс. выходная мощность:25
• Сопротивление:32

Правда ли, что звук усиливается, или это всё маркетинговая выдумка?

Да, это правда. Поэтому усилитель так и называется. Но он нужен не только и не столько для того, чтобы заставлять наушники играть громче. Скорее для того, чтобы перевести звук на качественно новый уровень: чтобы было слышно больше деталей, объема, тонких нюансов.

Чтобы понять разницу между звуком с внешним усилителем и без него, лучше всего включить технически насыщенную музыку, например записи большого симфонического оркестра или тяжелый рок (в частности, дэт-метал). Если подключить наушники к ноутбуку или смартфону напрямую, то интенсивные гитарные пассажи будут менее разборчивыми, звук начнет будто смазываться и захлебываться, а инструменты покажутся более «вялыми», чем они должны быть. Это происходит из-за нехватки мощности и искажений встроенного усилителя.

Но это не значит, что ваша любимая инди-группа не заслуживает хорошего усилителя, — сейчас многие музыканты уделяют большое внимание качеству записи. Просто с техничной музыкой разница в нюансах будет наиболее заметна.

Внешний усилитель старается изолировать путь прохождения сигнала от помех и отдает больше мощности наушникам. Благодаря этому они будут работать на максимуме своих возможностей (или близко к ним).

Как понять, что мне нужен усилитель для наушников?

Прежде всего, вы должны быть готовы ставить на стол или таскать с собой дополнительное устройство с проводами. Наушники подключаются к усилителям только через них, так как в беспроводных моделях уже есть встроенный ЦАП и усилитель. В остальном есть две рекомендации.

Обязательно — если у вас наушники с импедансом выше 100 Ом. Таким наушникам усилители просто необходимы. Например, профессиональные модели с импедансом 300 Ом будут звучать очень тихо и невыразительно при подключении к ноутбуку или смартфону напрямую. Им нужно больше мощности, которую даст только внешний усилитель. Импеданс указывается в характеристиках наушников.

Желательно — если ваши наушники стоят больше 10 тысяч рублей. Как правило, многие модели с условной планкой до 10 тысяч рублей специально делаются так, чтобы выдавать максимум своего звука от самого простого источника. Поэтому, снабдив бюджетные наушники дорогим усилителем, вы, может быть, и получите какой-то прирост качества, но он будет несущественным. А в более дорогих моделях, как правило, уже есть потенциал, который не раскроется, если просто воткнуть их в ноутбук или смартфон.

Чем различаются внешние усилители? И как выбрать тот, который точно подойдет?

Если попытаться простым языком объяснить, чем отличаются друг от друга усилители, то ближайшая аналогия — конструктор лего. Внутри усилителя — платы и куча деталек, своего рода элементов конструктора. Инженеры собирают из них тысячи вариаций — как и домиков из лего.

Если выбираете усилитель, желательно обратить внимание на тип схемотехники, мощность и цену, но главное — на собственные впечатления от прослушивания.

Тип схемотехники. Усилители можно разделить на две большие группы: транзисторные и ламповые. Транзисторные могут работать десятилетиями и дают более точный и универсальный звук, чем ламповые, поэтому это разумный выбор, по крайней мере для начала.

Ламповые усилители дают более окрашенный звук, влияют на него в зависимости от установленных внутри ламп. Они прихотливые: лампам нужно минут 20, чтобы нагреться после включения, а еще их нельзя надолго оставлять включенными из-за ограниченного ресурса в 800 условных часов. Когда ресурс заканчивается, лампы нужно менять. Стоить они могут как полторы тысячи рублей, так и тысячи евро — например, как винтажные лампы New Old Stock, которые сохранились с 1930-х и, по преданию, дают «тот самый» божественный звук.

Мощность. Посмотрите в характеристиках наушников, какая мощность им требуется, и выберите усилитель, который сможет ее выдать. Лучше с запасом.

Например, популярные наушники Beyerdynamic DT 990 Pro выпускаются в трех вариантах импеданса: 32, 250 и 600 Ом. Судя по характеристикам, средней версии на 250 Ом требуется 100 мВт мощности.

И если мы, скажем, выберем к таким наушникам недорогой популярный усилитель SMSL SAP-1, то окажется, что он не подойдет. В его параметрах мы увидим, что он отдает 88 мВт уже при 150 Ом, а при 300 Ом — лишь 48 мВт. Поэтому к таким наушникам нужно смотреть что-то более мощное.

Цена. Лучше подбирать компоненты системы из близкого ценового диапазона. То есть если вы потратили на наушники 10 тысяч рублей, то и усилитель стоит купить примерно за столько же, потому что уровень вашей системы — это уровень самого простого компонента в ней. Бюджетный усилитель ограничит потенциал дорогих наушников, и наоборот. Качество сигнала из дорогих компонентов будет «обрезаться» до качества дешевого.

Впечатления. У любой аппаратуры есть паспортные характеристики, но они ничего не говорят о том, какое качество звука вы получите. Модели по всем спецификациям могут быть одинаковыми, но между ними будет пропасть в звуке. Всё усугубляется тем, что с одними наушниками один усилитель звучит хорошо, а с другими — уже нет. Это почва для бесконечных отслушиваний.

Например, моя домашняя система не перестает трансформироваться более 10 лет. Последний мой апгрейд — это смена акустики. Новые электростатические колонки отлично вписались в мою систему, но теперь я чувствую, что усилитель, который до этого момента задавал уровень, теперь стал слабым звеном, потому что я знаю, что мои колонки могут звучать детальнее и динамичнее. Это не значит, что я выбрал плохой усилитель, это значит, что моя система теперь может звучать лучше, но возможности усилителя это ограничивают.

Поэтому при выборе усилителя я бы в первую очередь посоветовал руководствоваться собственными впечатлениями. Слушайте и сравнивайте. Только так вы сможете сделать самый верный выбор.

Допустим, я правильно подобрал усилитель и наушники, услышу ли я разницу в звучании, если я не продвинутый музыкант?

Вы услышите, что звук другой. Со временем начнете замечать нюансы. Например, поймете, что хотите слышать больше деталей на высоких частотах или акцента на вокале. Или сделать звук помягче. И захотите что-то поменять в своей системе. Так люди и развиваются в этом деле — меняют что-то, чтобы получить чуть другой результат. Исследовать варианты можно бесконечно — эта бочка бездонна.